Aktaou, haut lieu de l’exploitation des hydrocarbures au Kazakhstan, est une cité hors du commun, édifiée envers et contre tout (la situation géographique, le climat extrême, le manque d’eau…). Les fantômes de l’URSS, les rêves du jeunes Etat kazakhe et les folies de la civilisation du pétrole y cohabitent.